Jak wiadomo każdy pogrzeb i pochówek składa się z kilku podstawowych elementów które od lat towarzyszą nam podczas tej ceremonii. Nie w każdej z kultur występują wszystkie te elementy, ale skupmy się na razie na tym co dotyczy nas (czyli Europy).
Stypa
Wywodzi się z tradycji Słowian – jest to uroczysty posiłek (uczta) zorganizowana po pogrzebie na cześć zmarłej osoby (często takie uroczystości były także organizowane na cześć wojowników lub sławnych ludzi (oczywiście także zmarłych). Bardzo dawno temu uczty te były organizowane na cmentarzach – tradycja w pewnym stopniu przetrwała do dziś – mowa tu o Zaduszkach.
Trumna
Jest to drewniana lub metalowa skrzynia (najczęściej wyłożona jakimś miękkim materiałem), służąca do pochowania zmarłego. Jak wiadomo kiedyś ciała grzebano w ziemi bez trumien – pierwsze przypadki pochówku z trumnami odnotowano w średniowieczu. W XIV wieku zwyczaj ten wszedł na stałe (prawdopodobnie ze względu na szalejącą wtedy epidemię dżumy).
Standardem były wtedy trumny sosnowe lub dębowe obszyte czarnym materiałem (lub czerwonym jeśli zmarły zginął podczas wojny). W XVII wieku stały się modne trumny metalowe, wiele z nich miało małe szklane okienko. Do trumny przybijano (na blasze) malowany portret osoby zmarłej, który po pogrzebie był wieszany w kościele.
Warto dodać także iż mimo długiej tradycji chowania zmarłych w trumnach – w Polsce na początku XX wieku zdarzały się przypadki chowania ciała owiniętego w całun (bez trumny).
Grób
Grób najprościej – jest to miejsce gdzie składa się ciało lub szczątki zmarłego. Może to być dół w ziemi, wykuty otwór w skale lub grota (katakumby).
Zależnie od kultury chowa się ciało lub jego prochy (po uprzednim spaleniu). Wiele grobów ozdabia się symbolami oraz wznosi nagrobki. W niektórych religiach groby nie istnieją w ogóle.
Zdarzają się również przypadki iż w miejscu pochówku ważnej osoby (lidera religijnego) powstaje świątynia. Ostatnio także coraz częściej zdarzają się osobne groby dla zwierząt.
